日本最初の禅寺と伝わる道隆寺
鹿児島県肝属郡肝付町にある道隆寺跡は、日本で最初の禅寺と伝えられる由緒ある寺院跡です。奈良時代から平安時代にかけて建立されたと考えられており、中国から伝わった禅の思想を受け入れた日本最初の寺として位置づけられています。南九州における仏教伝来の拠点のひとつであり、古代から人々の信仰を集めてきました。
廃仏毀釈による廃寺と発掘整備
明治2年（1869年）、薩摩藩で徹底的に行われた廃仏毀釈により道隆寺も破却され、建物の多くは失われました。伽藍や仏像は破壊・埋没し、長く廃墟のような状態でしたが、後年の発掘調査で多数の石仏や石塔が発見されました。現在は史跡公園として整備され、当時の雰囲気を感じられる静かな空間となっています。
石仏群と往時の面影
発掘されたお地蔵や石仏群は境内に点在し、長い時間を経て苔むした姿が歴史を物語ります。木々に囲まれた境内は外界の音が遮られ、まるで過去の時代に迷い込んだかのような雰囲気。観光地化されすぎていないため、落ち着いて散策しながら歴史を感じることができます。
アクセスと駐車場
道隆寺跡へは車でのアクセスが便利です。専用駐車場はありませんが、近くの「本城集落センター（旧本城小学校跡地）」に駐車可能で、そこから徒歩約3分で到着します。肝付町中心部からも比較的近く、初めて訪れる人でもアクセスしやすい立地です。
周辺観光スポット
肝付町や近隣エリアには、歴史や自然を感じられる観光地が点在しています。
- 内之浦宇宙空間観測所：日本のロケット打ち上げ拠点として有名な宇宙関連施設。展示館もあり見学可能。
- 岸良海岸：透明度の高い美しいビーチで、夏は海水浴やサーフィン客で賑わいます。
- 四十九所神社：肝付氏ゆかりの神社で、歴史好きにはおすすめの参拝スポット。
歴史探訪と自然散策を組み合わせて観光プランを立てれば、肝付町の魅力をより深く楽しめます。
まとめ
道隆寺跡は、日本最初の禅寺と伝わる歴史的な寺院跡です。廃仏毀釈の影響で廃寺となりながらも、発掘によって往時の面影が再び見えるようになりました。石仏や石塔が残る境内は静かで神秘的な雰囲気を持ち、歴史や仏教に関心のある方にとって必見のスポットです。大隅半島を訪れる際には、ぜひ立ち寄ってみてください。
マップと情報
| 所在地 | 鹿児島県肝属郡肝付町新富 |
| 駐車場 | 有り 無料 |